【CL決勝】レアル・マドリードvsリバプール、注目すべき「4つの戦い」を城福浩が解説

まずは、中央の守備。レアルはミリトン、アラバ、クルトワ。リバプールはファン・ダイク、マティプ、アリソン。この両チームの中央の守備陣に対しては、工夫の乏しいフィードやクロスで崩すのは、よほどのアクシデントがない限り、ほとんど不可能と言っていい。どちらのCBも強さ・速さ・高さがあり、GKはシュートストップに長け、守備範囲が極めて広い。この守備陣を相手にゴールネットを揺らすには、高速カウンターや、左右に何度も揺さぶることで、CBの片方をゴール前から引きずり出すこと、GKが予測しにくい瞬間を作ること、といったように、状況はかなり限られる。最高レベルにある中央の守備に対して、両チームが保有している攻撃の武器をどう駆使するのか。そこで主戦場となるのが、レアルの左サイド、すなわち、リバプールの右サイドになるだろう。

どの対戦相手も、ヴィニシウスのドリブルへの対応に追われることで、守備のバランスを崩す。そして、ファイナルサードでシュート、ベンゼマへのパスを選択肢に入れられることを最も恐れている。相対するアレクサンダー・アーノルドは、リバプールにとって攻撃時の大きな武器であり、そのキックの精度と多様性で数多くの決定機を演出している。別の言い方をすれば、“攻撃vs攻撃”、“カウンター時の切り裂くドリブルvs遅攻時の仕上げのクロス”の対決となる。どちらの武器が発動される機会が多いのかが、勝敗の鍵を握るだろう。

現在、サラーは右ウイングとしてトップ・オブ・トップのパフォーマンスを披露し続けている。ボックスの角でボールを持った時の左足の一振り、またはそれを見せながら、中と縦に切り込むドリブルの鋭さは、全盛期を迎えたと言える。対するマンディは、フィジカルを活かした1vs1のデュエルで無類の強さを見せる。このマッチアップは、純粋なる“攻撃vs守備”の対決となるはず。サラーが優勢となれば、カゼミーロやアラバがカバーに入らざるをえなくなり、マネやルイス・ディアス、チアゴ・アルカンタラらが中央に走り込むスペースが生まれる。一方、マンディがサラーとのデュエルを制することができれば、レアルはバランスを大きく崩さずに済み、得意の素早い切り替えからロングカウンターの強みを発揮できる。

ウイングとサイドバックの局面の対人勝負は見応えはあるが、どちらが何回勝ったのか、というのは重要ではない。ヴィニシウスとサラーは、互いの特徴を出しやすいエリア、スペースの空き具合はもちろん異なるが、両者とも自分の間合いでボールを保持できる回数が3度あれば、決定機を創出することができる。それをチームとして創出するために、両チームは中央と逆サイドをしっかり経由して存在感を出すことで、彼らの得意な間合いを確保させようとするだろう。それをチームとして阻止するせめぎ合いという展開になると予想している。ヴィニシウスvsサラーの戦いが、奇しくも同サイドとなるのは面白い。決定機創出のために、あるいはそれをさせないために、両指揮官がどのようなタスクを与えるかは要注目である。それは当人だけでなくグループとして対応し機能させる必要があり、勝敗を決するものになるだろう。