マンC vsリバプールは「スーパーハイラインの守り合い」 城福浩が語る“最先端の頂上決戦”

近年、マンチェスター・シティとリバプールは、プレミアリーグに留まらず、全世界を席巻している。当然、両雄の直接対決は最高峰の頂上決戦となるわけだが、これまで数々のJクラブを指揮し、現在は東京ヴェルディに就任している城福浩氏はシティとリバプールの対戦を「スーパーハイラインの守り合い」と表現している。

マンCvsリバプールは「サイドの攻防戦が鍵だと互いに心得て臨んだ試合」

2018-19シーズンはシティが勝ち点「98」、リバプールは勝ち点「97」と異次元の優勝争いを繰り広げたのを皮切りに、2019-20シーズンはリバプールが勝ち点「99」で優勝、2020-21シーズンはシティが勝ち点「86」で優勝。今季も他チームの追随を許すことなく、頭ひとつ抜けた形で勝ち点1差で1,2位に君臨している。プレミアリーグを席巻しているチーム同士の直接対決は、今季の優勝を占う大一番として、世界中から注目を集めていた。そして、期待通り、むしろ期待値を凌駕するほどの熾烈なシーソーゲームとなったが、城福浩氏は、サイドの攻防がこの試合のテーマとなったと言及している。

マンCにハイプレス包囲網を攻略されたリバプール

後半は互いにチャンスを作り出すオープンな展開となった一方、前半に関してはシティがリバプールを押し込む時間が大半だった。リバプールの真骨頂は、ボールホルダーに対し、人数をかけて奪い切り、そのままゴール前まで一気に持っていく電光石火のショートカウンターだ。しかし、シティの選手たちは、複数人のプレッシングに対して苦し紛れに前線に蹴り込んで逃げず、パスで網をくぐり抜けるスキルと意識が高い。リバプールは包囲網をかいくぐられ、そのまま手薄となったスペースを突かれる危機に幾度となく直面していた。

リバプールはシティのボールホルダーに厳しくプレッシングを仕掛けるが、シティ側はブラジル代表MFファビーニョの横のスペースを突く攻撃で数多くの決定機を生み出していた。対戦相手がシティだからこそとも言えるが、リバプールにとっては弱点をさらけ出されるような攻撃に苦しんだ。

マンCがリバプール対策で見せた可変式4-4-2システム

シティは守備時にデ・ブライネを最前線に据える4-4-2システムへ可変していた。リバプールの両サイドバックはなかなか縦パスを供給できないことでサイドハーフに位置取っていたサラーやマネもボールに絡む機会を増やせず、得意な形でのチャンスメイクに手こずっていた。リバプール対策を打ってきたシティの術中にはまってしまった格好となったが、城福氏は中盤におけるスキルのクオリティーが表面化したと述べている。

リバプールに関しては、攻撃的な両サイドバックがチャンスメイクで中盤的な働きを担っている一方、中盤は徹底的なハイプレスとセカンドボールを奪取するハードワークが至上命令だ。それは、ヘンダーソンはもちろんのこと、技術力で頭ひとつ抜けるチアゴも例外ではない。一方、シティは中盤の全員が足元に長けており、スキルを駆使した状況打開が期待されている。それこそがまさにシティとリバプールにおける“強さの色合い”を分けていると言ってもいい。

マンCとリバプールでキーマンになった攻守の要

勝敗こそつかなかったものの、ユルゲン・クロップ監督が試合後に「ボクシングのようなゲームだった」と表現したように、息つく間も許さない、まさしく殴り合いを見せつけられた頂上決戦だったわけだが、城福氏にこの試合における両チームのキーマンを尋ねたところ、シティからは攻撃の要としてデ・ブライネ、リバプールからは守備の要としてオランダ代表DFフィルジル・ファン・ダイクを指名している。

マンCvsリバプールのまとめ

今季のプレミアリーグの命運を分けるシティとリバプールの直接対決は2-2に終わったものの、現代サッカーの最先端とも言える「スーパーハイラインの守り合い」で白熱した攻防戦を演じた。シティは守備時に可変の4-4-2システムで対策し、リバプールはサラーとマネを深くまで帰陣させる徹底ぶりを見せ、サイドの制圧戦に見応えのある激闘となった。近年はシティとリバプールが国内のみならず世界で見ても世界1,2位を争うライバル同士と見なされているが、その評価を裏切らない最高峰の試合となったことは間違いないだろう。

※プレミアリーグが公表しているシティvsリバプールのスタッツはこちら。