中村憲剛のボランチ起用に繋がった「アンチェロッティとの対話」 関塚隆の証言

カルロ・アンチェロッティ監督と言えば、チームのフレームワークから逆算し、選手をコンバートすることで、新たな可能性を引き出す起用法を真骨頂としている。また、関塚隆氏も川崎フロンターレを指揮していた際、当初は2列目でプレーしていた元日本代表MF中村憲剛氏をボランチにコンバートする起用法で、チームの礎を築いた。

そのヒントは、当時の関塚隆氏が現地イタリアへと飛び、ACミランのクラブハウスを訪れた際、直接やりとりを交わしたアンチェロッティ監督の存在にあった。

鹿島でジーコらから学んだブラジルとイタリアのサッカー

かつて関塚隆氏は鹿島アントラーズのコーチに就任し、ジーコ氏やトニーニョ・セレーゾ氏といったブラジル人名将の下、指導者としての土台を築いた。そこでは、勝負強さを重んじるブラジルサッカーの中に、緻密な戦術を取り入れるイタリアサッカーを感じることが多々あったという。

川崎の監督時代にはACミランとユベントスの視察に渡欧

鹿島のコーチを経て、関塚隆氏は2004年に当時J2だった川崎フロンターレに就任。1年目にしてリーグ優勝を達成し、J1昇格を掴み取った。J1に定着させるチーム作りを進めるうえで、各国クラブの視察を探っていた中、関塚隆氏もイタリアサッカーの研究や分析の必要性に行き着いたようだ。

現地でアンチェロッティ監督と直接交わしたやりとり

関塚隆氏はリーグ戦終了後、束の間のオフ期間を利用して、イタリアへと渡欧していたという。ACミランのクラブハウスを訪れた際は、当時指揮官を務めていたアンチェロッティ監督（現レアル・マドリード）と顔を合わせ、チーム作りのノウハウなどについて話し合いをする機会もあったと振り返っている。

J1定着に向けて踏み切った中村憲剛のボランチ起用

アンチェロッティ監督は、現在指揮するレアル・マドリードで、本来ボランチを主戦場とするウルグアイ代表MFフェデリコ・バルベルデを右ウイングへコンバートするなど、チーム構成から逆算した選手の起用法を得意としている。関塚隆氏もまた、川崎でJ1を戦い抜くうえで、当時2列目でプレーしていた元日本代表MF中村憲剛氏のボランチ起用に踏み切っていた。

ヒントとなった“プレーメーカー”ピルロの新たな役割

ボランチで飛躍的なパフォーマンスを発揮した中村憲剛氏は、引退する頃には歴代最高の日本人選手の1人に数えられる存在とまでなった。中村憲剛氏のボランチ抜擢に関しては、アンチェロッティ監督がミラン時代に、元イタリア代表MFアンドレア・ピルロをアンカーに配置した起用法に通ずるところがあるのかもしれない。

当時の日本サッカーの定石から外れたボランチの起用法

当時のJリーグは、縦横無尽に走り回るダイナモや、相手の攻撃の芽を摘むフィルターのタイプがボランチを務め、攻撃に違いを生み出すクリエイティブなプレーヤーは2列目に起用される傾向にあった。そのような中で関塚隆氏は、プレーメーカーの中村憲剛を3列目で起用したうえで、守備面のバランスを補填するべく、CBが本職の元日本代表DF谷口博之氏をパートナーとしてボランチにコンバートした。

アンチェロッティと直接交わした対話のまとめ

2004年から川崎フロンターレに就任し、J2優勝とJ1昇格を達成して以降も、上位争いに加わることのできるチームへと成長させた関塚隆氏。プレーメーカーの中村憲剛をボランチにコンバートする起用法は、当時の日本サッカーではあまり慣れ親しんだ采配ではなかったが、それが川崎のサッカーを飛躍させる礎となった。その背景には、関塚隆氏が当時、オフ期間で現地イタリアまで足を運び、直接会話した名将アンチェロッティ監督の存在がヒントの1つになっていたようだ。